กรุงเทพฯ วันที่ 10 มกราคม 2555
สมาคมคนตาบอดแห่งประเทศไทย ได้รับเลือก ให้เป็นเจ้าภาพการประชุมร่วมของคนตาบอดระดับโลก 2 งานพร้อมกันเป็นครั้งแรกในทวีปเอเชีย คือ สมัชชาสหภาพคนตาบอดโลกครั้งที่ 8 และ สมัชชาสภาระหว่างประเทศเพื่อการศึกษาของคนพิการทางการเห็น WBU-ICEVI 2012 พร้อมต้อนรับผู้เข้าร่วมประชุมกว่า 2,000 คน จาก 190 ประเทศสมาชิกทั่วโลก ที่จะเดินทางมาร่วมงาน ระหว่างวันที่ 8 – 18 พฤศจิกายนนี้ ณ โรงแรมอิมพิเรียล ควีนสปาร์ค โดยหวังการจัดงานช่วยกระตุ้นความเข้าใจและยกระดับศักยภาพคนตาบอดไทยสู่สากล เพื่อแลกเปลี่ยนองค์ความรู้ในการสนับสนุนแนวทางการพัฒนาคุณภาพชีวิต สิทธิและบทบาทของคนตาบอดให้สามารถเทียบเท่าประชากรในสังคมโลกอย่างเท่าเทียมกัน ประเดิมการเปิดตัวด้วยงานแถลงข่าวในจำลองสถานการณ์ในรูปแบบ “LUNCH IN THE DARK” เปิดโอกาสให้สื่อมวลชนร่วมสัมผัสโลกในความมืดของคนตาบอดด้วย       

สว. มณเฑียร บุญตัน นายกสมาคมคนตาบอดแห่งประเทศไทย และ ประธานคณะกรรมการการจัดงาน WBU-ICEVI 2012 กล่าวถึงการเตรียมความพร้อมในการเป็นเจ้าภาพครั้งแรกของประเทศไทยและครั้งแรกของทวีปเอเชียว่า จากการที่ประเทศไทยได้เข้าร่วมการเป็นสมาชิกของสหภาพคนตาบอดโลก และ สภาระหว่างประเทศเพื่อการศึกษาของคนพิการทางการเห็น และเป็นสมาชิกที่มีความเคลื่อนไหวเพื่อการพัฒนาศักยภาพคนตาบอดอย่างเป็นรูปธรรมที่ชัดเจนมาโดยตลอด ทำให้กลุ่มประเทศสมาชิกเห็นถึงศักยภาพของคนตาบอดไทย โดยหลังจากเปิดให้มีการนำเสนอผลงานของสมาคมฯ และความพร้อมของสถานที่ในการจัดงาน ประเทศไทยได้รับเลือกให้เป็นเจ้าภาพจัดการประชุมทั้ง 2 งานพร้อมกันเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์

“ในฐานะเจ้าภาพการประชุมนี้ เราได้ประสานงานไปยังเครือข่ายประเทศสมาชิก 190 ประเทศทั่วโลก โดยจะเปิดให้ลงทะเบียนได้ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป และคาดว่าจำนวนผู้เข้าร่วมไม่น้อยกว่า 2,000 คน สำหรับการเตรียมความพร้อมภายในประเทศ ได้มีการประสานงานไปยังหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเพื่อขอความร่วมมือ โดยเฉพาะ กระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ และ กรุงเทพมหานคร ซึ่งได้ให้การสนับสนุนเป็นอย่างดี คาดว่าจะสามารถต้อนรับกองทัพคนตาบอดผู้เข้าร่วมประชุมพร้อมสุนัขนำทางจำนวนมากได้อย่างไม่ขาดตกบกพร่อง  นอกจากนี้เรายังมีไฮไลท์มากมายในฐานะเจ้าภาพเพื่อเปิดโลกคนตาบอดให้เป็นที่รู้จักในสังคมอย่างกว้างขวาง ผ่านการแสดงนิทรรศการเทคโนโลยีและผลิตภัณฑ์ของคนตาบอดที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย การจัดมหกรรมดนตรีคนตาบอดนานาชาติ และการรวมกันของผู้แทนคนตาบอดระดับโลกที่เป็นผู้นำในสาขาอาชีพต่างๆ ” ประธานจัดการประชุมกล่าว

 

ด้าน นางแมรี่แอน ไดมอนด์ ประธานสหภาพคนตาบอดโลก WBU อธิบายถึงความสำคัญของการจัดประชุมร่วมกันในครั้งนี้ว่า “การประชุมสมัชชาสหภาพคนตาบอดโลก และ สมัชชาสภาระหว่างประเทศเพื่อการศึกษาของคนพิการทางการเห็น พร้อมกันเป็นครั้งแรก ถือเป็นปรากฏการณ์ที่ควรบันทึกในประวัติศาสตร์การจัดงานของคนตาบอดระดับโลก ซึ่งทำให้ประเทศที่เข้าร่วมได้ประโยชน์มหาศาลจากการขับเคลื่อนร่างญัตติว่าด้วยเรื่องต่างๆ เพื่อบรรลุความร่วมมือ ข้อตกลง ในระดับสากล เพื่อส่งมอบต่อให้กับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องให้เป็นรูปธรรมได้ชัดเจน”

ลอร์ด คอลิน โลว์ ประธานสภาระหว่างประเทศเพื่อการศึกษาของคนพิการทางการเห็น ICEVI กล่าวถึงกิจกรรมที่จะเกิดขึ้นในงานเพิ่มเติมด้วยว่า “ปกติแล้ว สมัชชาสภาระหว่างประเทศเพื่อการศึกษาของคนพิการทางการเห็น ICEVI จะจัดขึ้นทุกๆ 4 ปี เพื่อเป็นเวทีในการนำเสนอผลงานทางวิชาการและเทคโนโลยีเพื่อการศึกษาของคนพิการทางการเห็น ซึ่งมีอยู่กว่า 285 ล้านคนทั่วโลก ดังนั้น การที่จัดงานพร้อมกันกับสมัชชาสหภาพคนตาบอดโลกในครั้งนี้ ช่วยให้ผู้เข้าร่วมการประชุมได้ใช้เวทีร่วมนี้เป็นศูนย์รวมขององค์ความรู้ทางวิชาการ เทคโนโลยี สังคมและกฏหมายสำคัญไว้ภายในงานเดียวกัน ถือว่าเป็นเรื่องที่น่ายินดีมาก ที่ประเทศไทยในฐานะเจ้าภาพจะใช้โอกาสนี้ ประกาศให้สังคมโลกได้รับทราบศักยภาพของเครือข่ายคนพิการทางการเห็นของไทยที่ถือเป็นแกนนำสำคัญในภูมิภาคอาเซียนด้วย”

นางนภา เศรษฐกร เลขาธิการสํานักงานส่งเสริมและพัฒนาคุณภาพชีวิตคนพิการแห่งชาติ ผู้แทนปลัดกระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ ในฐานะประธานคณะอนุกรรมการสนับสนุนการจัดประชุมสมัชชาสหภาพคนตาบอดโลก ครั้งที่ 8 ซึ่งได้เข้ามามีบทบาทด้านการส่งเสริมและพัฒนาคุณภาพชีวิต และสิทธิของคนพิการมาโดยตลอด ได้กล่าวเชิญชวนให้ชาวไทยทุกคน ร่วมเป็นกำลังใจให้กับคนตาบอดไทย และมีส่วนร่วมในการเป็นเจ้าภาพในการประชุมครั้งนี้ “ในช่วงระหว่างวันที่ 8 – 18 พฤศจิกายน ศกนี้ ดิฉัน ขอเชิญชวนชาวไทยทุกคน ร่วมต้อนรับผู้เข้าร่วมการประชุมและผู้ติดตามจากนานาประเทศให้สมเกียรติ และศักดิ์ศรีของประเทศไทย ในนามของกระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ เราเป็นตัวแทนของรัฐบาลไทยในการสนับสนุนบุคลากร การประสานความร่วมมือและงบประมาณ ซึ่งรัฐบาลจัดเตรียมไว้ให้ในการประชุมครั้งนี้ 13 ล้านบาท กระทรวงฯ เองก็พร้อมยินดีสนับสนุนและส่งเสริมกลไกการประสานงานภายในรัฐบาล เพื่อดูแลประเด็นที่สนับสนุนให้เกิดการดำเนินงานในภาคส่วนต่างๆ และในระดับต่างๆ  ที่อำนวยสิทธิมนุษยชนและเสรีภาพขั้นพื้นฐานให้คนพิการอย่างเต็มที่และเสมอภาค ไม่ว่าจะเป็นการเข้าถึงและใช้ประโยชน์ได้จากสภาพแวดล้อม ข้อมูลและการสื่อสาร ให้เป็นไปอย่างต่อเนื่องและปราศจากการเลือกปฎิบัติ”

นางทยา ทีปสุวรรณ รองผู้ว่าราชการกรุงเทพมหานคร ในฐานะผู้สนับสนุน กล่าวว่า “กรุงเทพมหานคร มีนโยบายที่สนับสนุนด้านการพัฒนาสังคมและสภาพแวดล้อม โดยเฉพาะการคำนึงถึงระบบสาธารณูปโภคสำหรับคนพิการให้ใช้ชีวิตร่วมกันได้อย่างปกติที่สุด ตั้งแต่ในชุมชน จนถึงระดับชาติ ดังนั้น ความร่วมมือกับสมาคมคนตาบอดแห่งประเทศไทย ในการเป็นเจ้าภาพจัดงานประชุมนี้ นอกจากเป็นการส่งเสริมความเข้าใจให้แก่คนทั่วไปในการอยู่ร่วมกันกับคนตาบอดแล้ว ยังเป็นส่วนหนึ่งที่สนับสนุนให้คนในสังคมมีโอกาสแสดงความเอื้ออาทรต่อกัน ขอขอบคุณคณะทำงาน เครือข่ายองค์กรเพื่อคนตาบอดในประเทศไทย และผู้เกี่ยวข้องทุกท่านที่ร่วมกันจัดงานในครั้งนี้และสื่อมวลชนที่ได้ช่วยกันเผยแพร่การจัดงานนี้ให้ประเทศไทยได้แสดงบทบาทเจ้าบ้านที่ดีด้วย”

สว. มณเฑียรกล่าวปิดท้ายว่า “หลังจากที่ประเทศไทยผ่านพ้นมรสุมมากมายในปีที่ผ่านมา การที่เราได้รับเกียรติจาก 190 ประเทศให้เป็นเจ้าภาพการจัดงานครั้งนี้ ช่วยส่องสปอตไลท์ให้โลกได้รับรู้ถึงความสามารถของคนตาบอดของประเทศไทยว่ามีศักยภาพที่ยิ่งใหญ่เพียงใด การสนับสนุนจากภาครัฐและเอกชนในการฟื้นฟูและพัฒนามาตรฐานความเป็นอยู่ กรอปกับความเอื้ออาทรของประชาชนที่พร้อมเข้าใจและเรียนรู้การใช้ชีวิตประจำวันร่วมกันกับคนตาบอดและปรับตัวไปพร้อมๆ กัน ตัวอย่างเช่น ประเดิมการเปิดตัวการจัดงานครั้งนี้ด้วยงานแถลงข่าวในรูปแบบ “LUNCH IN THE DARK” เปิดโอกาสให้สื่อมวลชนร่วมสัมผัสโลกในความมืดของคนตาบอดเป็นครั้งแรก เพื่อให้เข้าใจลึกซึ้งมากขึ้นต่อข้อจำกัดและความรู้สึกของคนตาบอด แต่ขณะเดียวกันก็ค้นพบถึงความสามารถของคนตาบอดที่คนทั่วไปไม่มีหรือทำไม่ได้ด้วยซ้ำ

เป้าหมายที่มุ่งเน้นจริงๆ แล้ว คือ ทำอย่างไรเราจึงจะปรับทัศนคติของคนทั่วไปจากเวทนานิยม มาสู่การตระหนักรู้ในศักยภาพของคนพิการ มีมุมมองต่อคนตาบอดและคนพิการด้านอื่นๆ อย่างเท่าเทียมกัน เพื่อ “การสร้างสังคมอยู่เย็นเป็นสุขร่วมกัน (Inclusive Society)” ซึ่งจะเป็นตัวอย่างให้กับคนทั่วโลกได้สัมผัสถึงพลังการขับเคลื่อนนี้ได้ เชิญมาร่วมเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างความเปลี่ยนแปลงนี้ด้วยกันนะครับ”

พร้อมกันนี้ ขอเชิญชวนเยาวชนจิตอาสาที่ต้องการให้กำลังใจและสนใจร่วมเป็นอาสาสมัครดูแลผู้เข้าร่วมประชุมและช่วยการจัดงานประชุมดังกล่าวได้ รวมทั้งประชาชนที่สนใจติดตามข้อมูลและความเคลื่อนไหวได้ที่ www.wbu-icevi2012.org